L’histoire derrière AAC Oakman VB
Chaque variété raconte une histoire — une histoire d’innovation, de persévérance et de gens. Derrière chacune d’elles se cache le dévouement discret de celles et ceux qui contribuent à façonner l’avenir de notre agriculture.
AAC Oakman VB en est un bel exemple. Plus qu’un simple nom, cette variété rend hommage à la regrettée Lesley Oakman — une technicienne en qualité du blé respectée qui a laissé un grand vide au Centre de recherche et de développement de Swift Current d’Agriculture et Agroalimentaire Canada.
Lesley a consacré sa carrière à la science méticuleuse de l’amélioration des variétés de blé. À titre de technicienne, elle travaillait avec précision et fierté, contribuant à mettre au point et à raffiner les processus utilisés pour évaluer des caractéristiques comme la teneur en protéines, la concentration en pigment, la dureté et la couleur. Ses collègues se souviennent d’elle comme d’une leader, tant au laboratoire que sur le terrain — une personne qui n’hésitait pas à faire des heures supplémentaires simplement parce qu’elle aimait ce qu’elle faisait.
Elle était reconnue pour son œil aiguisé, ses normes rigoureuses et son profond engagement envers une recherche qui appuie les producteurs canadiens. Lorsque Lesley a perdu son combat contre le cancer en 2020, l’équipe de recherche a pleuré non seulement la perte d’une collègue, mais aussi celle d’une amie. En pleine pandémie de COVID-19, il n’était pas possible d’organiser un rassemblement traditionnel pour lui rendre hommage, mais avec le temps, une idée a pris racine.
« Nous avons réalisé que nous pouvions faire quelque chose de durable, explique Richard Cuthbert, Ph. D., sélectionneur de blé principal à Swift Current. Nommer une variété en son honneur nous semblait être la bonne façon de reconnaître ses contributions et de faire en sorte que son héritage perdure dans les champs partout au pays. »
Le nom AAC Oakman VB a été choisi — avec l’accord de l’entreprise semencière qui détient la licence de la variété — afin de refléter à la fois son influence personnelle et son excellence professionnelle. AAC Oakman VB est un blé CWRS à tige pleine, doté d’une tolérance au cèphe du blé et à la cécidomyie du blé — deux menaces importantes pour les cultures de blé des Prairies. Son caractère de tige pleine est particulièrement significatif, puisque Lesley a passé d’innombrables journées au champ à fendre des tiges et à faire avancer la recherche sur les tiges pleines et le cèphe du blé.
« Elle aurait été incroyablement touchée, affirme Malina Poppy, assistante de recherche et collègue de Lesley. Cette variété représente le genre de travail minutieux et significatif auquel elle aimait contribuer. »
AAC Oakman VB est bien plus qu’une nouvelle variété de grande qualité. C’est un symbole de collaboration, de leadership tranquille et de l’impact durable des personnes qui consacrent leur vie à la science et au service des autres. À mesure que cette variété prendra racine, elle nous rappellera que derrière chaque grande variété se trouve une grande équipe — et parfois, une personne extraordinaire.
Photo offerte par Agriculture et Agroalimentaire Canada.